También conocido en diferentes regiones como Tigre, Yaguar, Uturunco, Nahuel o Nawel, Overo, Manchado, el Michilo, el Compadre o el Bicho
El Yaguareté (Phantera onca) es el felino más grande de nuestra región siendo el tercero en el mundo luego del tigre y del león y lamentablemente está en peligro crítico de extinción en Argentina.
En nuestro país, la caza y la destrucción de ambientes naturales provocaron que estos animales pierdan más del 95% de su área de distribución y hoy según lo advertido en un comunicado de la Fundación Rewilding Argentina “sobreviven apenas entre 200 y 250 yaguaretés en todo el país”,
Foto: Ramón Moller Jensen
Originariamente el yaguareté habitaba desde el norte de la Patagonia hasta las provincias del norte de Argentina pero su población se vio drásticamente reducida y en la actualidad se estima que en el país habitan 250 yaguaretés en las yungas de Salta y Jujuy en Misiones y en la región del Gran Chaco que comprenden las provincias de Chaco, Formosa y Santiago del Estero
Poco menos de la mitad de estos ejemplares viven en la selva misionera, que es la porción argentina del bosque atlántico, donde se mantiene una población de 93 yaguaretés. En tanto, se estima que quedan menos de 20 individuos distribuidos entre las provincias de Chaco, Formosa, Salta y Santiago del Estero.
En 2012 se unieron la Provincia de Corrientes, Parques Nacionales y la Fundación Rewilding Argentina para traer de vuelta al predador tope a la provincia de Corrientes, con la construcción del Centro de Reintroducción del Yaguareté en los Esteros del Iberá.
Gracias a la donación de ejemplares por instituciones de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y la participación de científicos y expertos de la especie se logró constituir en los años siguientes una población fundacional.
Es por ello que para tomar conciencia de su fragilidad y destacar la importancia de esta especie es que se confirmó el 29 de noviembre como el Día Internacional del Yaguareté
